第889章 一场改变益州历史的兄弟夜话（一）

初平五年（公元194年）九月十八。

秋雨绵绵，益州城中的青石板路被浸得油黑发亮。

刘璋立于府门之外，任由细密雨丝沾湿锦袍肩头。府中家奴举着伞追出来，被他以眼神制止。

他在等，等今夜唯一的客人。

这个客人，也是他在世上仅剩的骨肉至亲。

兄长刘瑁的马车从街角转出时，刘璋不自觉地整了整衣冠。

这一动作细微得几乎不可察觉，却让身后侍奉多年的老仆心中一惊。

自老主人刘焉去世以来，新主极少如此郑重。

马车停稳，车帘掀开，露出一张与刘璋有三分相似却棱角分明得多的面孔。

“三哥。”刘璋迎上前，声音温润如玉。

刘瑁踏下马车，目光扫过府门两侧整齐列队的侍从，嘴角微不可察的动了动。

他在看这排场，看这规格，看这个被众星拱月般簇拥着的幼弟，这一切本该是他的。

“有劳州牧相迎。”刘瑁的声音不咸不淡。

刘璋似未察觉兄长语气中的刺，自然而然的伸手引路：“三哥说哪里话，自家兄弟，何来州牧不州牧。

里面备了薄酒，都是三哥爱吃的菜。”

兄弟二人并肩而入，侍从们如潮水般退开，让出通道。

雨声渐远，脚步声在回廊中清晰可闻。

没有人说话，沉默像一堵透明的墙，隔在两人之间。

宴席设在正堂侧厅，不似正厅那般庄严肃穆，却多了几分家常的暖意。

红烛高烧，铜炉添香，案上菜色确如刘璋所言，多是刘瑁平素所喜。

“三哥请上座。”

刘瑁看了一眼主位，又看了一眼刘璋诚恳的面孔，淡淡道：“你是州牧，主位自然该你坐。”

“在家宴上，我是弟弟。”刘璋非常坚持的说道。

最终两人分坐左右，主位空着。

这个细节让刘瑁心中某处微微一动，但他面上不显，举杯便饮。

酒过三巡，气氛依旧凝滞。

刘璋并不急，亲自执壶为兄长斟酒，口中说着些家常闲话、益州的天气、府中的琐事，甚至说起幼时在竟陵老宅的旧事。

他说起有一年冬日，三哥偷偷带他去城外观冰凌，结果两人都着了风寒，被父亲罚跪三个时辰。

刘瑁听到这里，嘴角终于浮起一丝真实的弧度：“那时你才六岁，跪到一半就哭鼻子，最后还是我替你向父亲求的情。”

“三哥一向护着我，从小到大都是。”刘璋面带微笑。

这句话落下来后，空气忽然又变得安静了。

刘瑁端着酒杯，掌心微微出了些细汗。

他看着杯中琥珀色的酒液，沉默良久，才道：“既然从小到大都是三哥护着你，那为何父亲临终前，这益州牧的位置，却落在了你头上？”

直白，毫无遮掩，他刘瑁自来说话都不喜欢拐弯抹角，而是直来直去。

侍立在侧的仆人们脸色骤变，几乎不敢呼吸。

这话若是旁人说的，足可治大不敬之罪。

但说这话的是刘瑁，是刘焉第三子，是刘璋的兄长。

刘璋没有动怒，而是依旧保持微笑。

他似乎早就等着这句话。

刘璋见到附近众人的脸色，挥了挥手，示意所有侍从退下。

偌大的厅堂中，只剩下兄弟二人。

“三哥问得好。兄长可知，赵韪、王商等益州豪族，以及东州集团那帮人，为何偏偏拥戴我这个幼子？”刘璋放下酒杯，身体微微前倾，声音压低了几分。

刘瑁抬眼看着眼前的幼弟，并没有回答，而是在等着刘璋解答。

他本以为自己会听到一番谦辞，诸如什么“兄长贤能，弟本不配”之类的话。

他甚至已经准备好了嘲讽的笑容。

但刘璋接下来的话，让他那抹还未成形的笑容僵在了脸上。

“因为在所有人眼里，我最好控制。”

刘瑁的瞳孔微缩。

刘璋的声音依旧温和，甚至带着几分自嘲的笑意，但那双眼睛里，有什么东西变了。

像是一潭静水忽然裂开一道缝，露出底下深不见底的暗流。

“兄长性格刚毅果决，类父亲。

而我在外人看来，温仁懦弱，优柔寡断。

父亲在世时铁腕镇压益州豪族，杀得人头滚滚，那些人家中至今还供着遇难亲人的牌位。

他们恨父亲，恨父亲带进来的东州人，也恨一切像父亲的人。”刘璋不卑不亢的缓缓说道。

见到兄长露出惊讶的神色，刘璋停顿了一下，轻轻叹了口气。

“益州需要喘口气，本地豪族们需要喘口气，百姓也需要喘口气，甚至整个东州集团也需要喘口气。

所以需要一个看起来不那么‘刘焉’的人来接这个位置。一个温和的，好说话的，甚至有点没主见的继承者。”

“傀儡。”刘瑁冷冷吐出两个字。

“对，傀儡。至少在赵韪他们看来，是这样。”刘璋缓缓点头。

沉默再次降临。

刘瑁盯着幼弟的脸，试图从中找出破绽。

但他找不到，刘璋的表情坦然而平静，像是在陈述一件与自己无关的事。

这种平静让刘瑁感到陌生，他印象中的幼弟，还是那个会哭鼻子的小孩子。

“你既然知道他们把你当傀儡，你还坐这个位置？”刘瑁的声音低沉得可怕。

刘璋笑了。

那笑容依旧温和，但在此刻的烛光下，竟显出几分说不清道不明的意味。

“三哥以为，这个位置是我想坐的？”

刘瑁彻底怔住了。

刘璋站起身来，走到窗前，推开窗扉。

秋夜的凉风裹着雨丝扑面而来，吹得烛火剧烈摇曳。

他望着窗外漆黑的夜色，背影挺拔而单薄。

“父亲走得太突然了。大哥刘范、二哥刘诞更是死在了父亲的前面。

父亲因为哀痛过度，一病不起，临终前甚至连话都说不清楚。

赵韪、庞羲、王商，甚至东州集团内部的某些人……这些人各怀心思，益州局势千钧一发。

三哥，你告诉我，那个时候，谁来坐这个位置？”刘璋平静的说道。

刘瑁沉默了。

他知道那段日子。

刘焉死后，益州群龙无首，赵韪以功曹身份力主刘璋继位，王商、贾龙等益州豪族附议，东州集团因惧怕刘焉死后失去庇护，也全力支持刘璋。

整个过程快得令人目不暇接，等刘瑁反应过来，益州牧的印绶已经系在了幼弟腰间。

他甚至来不及去争夺。